CONCEPTO
El término
imperialismo hace referencia a la actitud, doctrina o
acción que conduce al dominio de un estado sobre
otro u otros mediante el empleo de la fuerza militar,
económica o política.
Durante
el último tercio del siglo XIX las potencias
europeas y algunas extraeuropeas (USA y
más tarde Japón) desarrollaron una
política de expansión colonial acelerada
que ya venía gestándose desde comienzos
de siglo. Esta nueva fase del colonialismo, que recibe
la denominación de imperialismo,
tendía a la formación de grandes imperios
y constituyó una constante fuente de conflictos
que desembocaron en la 1ª Guerra Mundial.
Colonialismo
e imperialismo
Para algunos autores
ambos términos son sinónimos, otros aprecian
diferencias entre ellos:
El
colonialismo
Suele aludir a
las primeras fases de la expansión europea, durante
los siglos XVI, XVII y XVIII. Las metrópolis
controlaron una serie de territorios, explotados económicamente,
que alentaron relaciones de subordinación con los
pueblos autóctonos de la zona, a los que impusieron
sus estructuras y formas de vida. Se impulsó el
control de rutas, lugares estratégicos y la creación
de zonas de influencia, pero no quedó claramente
establecida una conducta de conquista continua
y sistematizada. 
El
imperialismo
A diferencia del anterior, tiene fuertes
connotaciones nacionalistas: los estados que
lo practicaron pretendían la conquista
sistemática de la mayor cantidad posible
de territorios con el objetivo de alcanzar el rango de
potencias mundiales. No buscaban tanto la transformación
cultural de estas zonas como su control político,
económico y militar. Este proceso adquirió
nitidez en el último tercio del siglo XIX.
El
tránsito del colonialismo tradicional al imperialismo
Se produjo en la 1ª mitad del siglo
XIX y estuvo marcado por la crisis del antiguo
colonialismo expresada en la pérdida de
las colonias americanas de Gran Bretaña y España,
la desaparición de las doctrinas económicas
mercantilistas
y la lucha por la abolición de la esclavitud.
La expansión continuó durante la 2ª
mitad del siglo, fruto de la pretensión de ganar
nuevas áreas de influencia, alentada por la industrialización
europea -ávida de nuevos
mercados- y el desarrollo técnico
y militar. Otros factores que contribuyeron
a dicha expansión fueron las exploraciones
geográficas y misioneras
en busca de la extensión de la ciencia y el cristianismo
respectivamente. En 1885, en la Conferencia
de Berlín, las potencias acordaron el
reparto sistemático del continente africano.
Presentación
Causas del Imperialismo
Hª CONTEMPORÁNEA 
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